荷兰浴主要是通过湿和热两种因素去缓解患者的疼痛感，让患者心情安宁的作用。
    由于在行芬兰浴的过程中，皮肤血管明显扩张、大量出汗，不但有助于体内废物的排除，更能改善血液循环，让皮肤里的各种组织获得更多的营养。对干燥的皮肤，积屑皮肤病如鱼鳞病、银屑病，瘙痒皮肤和粗厚皮肤都有不同程度的治疗作用。
    芬兰浴需要一个高温的蒸气室。最初的沐浴方式是入浴者在高温蒸气室内一段时间后离室，然后跳入冰冷的湖水中。一热一冷之后再用桦树条抽打身体，反复几次。浴室温度控制在80℃～90℃，湿度也相对调整。在室内停留约10分钟左右，前后共3个回合。这种原始的芬兰浴，目前已有不少改进，原则上还是反复热冷交替。
    芬兰浴还能导致全身性生理变化。
    一、高温高湿环境使心跳、脉搏加快，血压一度升高后降低，可锻炼身体机能。
    二、冷水浸泡后的反应恰与高温高湿者相反，1次桑拿浴可流汗500毫升，体内激素分泌也被激发。但只要条件合适并且符合洗浴规定，即使对轻症心脏病患者，也不致产生危险。